Entrevista con Brian Bason, Director General de Bark

¿Cuál es la misión de Bark?

Bark existe para ayudar a proteger a los niños en Internet y en la vida real, y lo conseguimos a través de nuestras herramientas de monitorización de contenidos, gestión del tiempo frente a la pantalla y filtrado web. Nuestro servicio escanea mensajes de texto, correos electrónicos y más de 30 aplicaciones y plataformas de redes sociales en busca de señales de posibles problemas como ciberacoso, depredadores online, ideación suicida, amenazas de violencia y mucho más. Bark se diseñó no sólo para ahorrar tiempo a los padres, que no tienen que revisar constantemente el teléfono de sus hijos, sino también para darles más privacidad. No concedemos a los padres acceso ilimitado a las cuentas de sus hijos, sólo enviamos alertas cuando algo puede ir mal.

¿Qué le llevó a dedicarse al mundo de la seguridad en línea para niños?

He desarrollado mi carrera en el mundo de las startups tecnológicas, así que siempre me ha interesado cómo la tecnología puede mejorar nuestras vidas. En 2015, estaba trabajando en Twitter cuando mis hijos empezaron a llegar a la edad en la que era hora de darles sus primeros teléfonos, y me di cuenta de que faltaban buenas herramientas para ayudar a protegerlos. Decidí dejar Twitter para fundar Bark y resolver el problema al que se enfrentan todos los padres modernos.

¿Se parece la trayectoria de Bark hasta ahora a lo que imaginabas cuando la fundaste?

No creo que nada pudiera haberme preparado para el alcance del impacto que Bark ha tenido en el mundo, y es una lección de humildad pensar que la empresa ha ayudado a tantos padres a proteger a sus hijos de tantas maneras diferentes. Por ejemplo, hasta la fecha Bark ha detectado más de 100.000 situaciones de autolesión grave. Cada uno de esos números representa a un niño, junto con sus esperanzas, sueños y futuro, y en la gran mayoría de esas situaciones los padres nos dijeron que no eran conscientes de la situación antes de la alerta de Bark. Este impacto es lo que nos inspira a seguir creciendo y mejorando.

¿Qué diferencia a Bark de la competencia?

Yo diría que dos cosas: nuestra tecnología y nuestra gente. El producto que hemos creado se basa en una avanzada tecnología de aprendizaje automático que es insuperable, y nuestros algoritmos aprenden y evolucionan constantemente a medida que cambian el lenguaje y la jerga. También tenemos la suerte de contar con un equipo con un talento y una empatía excepcionales, que se refleja en nuestro producto y en las interacciones con nuestros clientes.

¿Cómo afectó la pandemia del Covid-19 a Bark?

Desde un punto de vista práctico, aproximadamente la mitad de nuestra empresa ya trabajaba principalmente a distancia antes de la pandemia, por lo que la transición a la virtualidad no fue tan difícil como lo ha sido para muchos.

Desde el punto de vista de la empresa, creo que hemos sido increíblemente afortunados por ofrecer un producto que ayuda a mantener a salvo a los niños cuando están frente a las pantallas, y muchos, muchos niños han estado frente a las pantallas en un grado mucho mayor con el cambio repentino al aprendizaje virtual en primavera.

¿Cuál cree que es el futuro de la seguridad de los niños en Internet?

La tecnología va a seguir evolucionando y ocupando un lugar cada vez más destacado en nuestra vida cotidiana. Pero lo que no va a cambiar es la importancia de que las familias se mantengan implicadas en la vida de sus hijos y les ayuden a superar los retos que se presentan en su mundo. Los dispositivos que permiten la comunicación digital se han convertido en una parte habitual de la vida moderna, por lo que una política de no uso no ayuda a preparar a los niños para el mundo real. Nuestro trabajo como padres es enseñar a nuestros hijos no sólo a utilizar estos dispositivos, sino a hacerlo de forma responsable y segura en un entorno de apoyo.

¿Cuál es el siguiente paso de Bark en el frente tecnológico?

En 2020, escuchamos a nuestros clientes y lanzamos nuestras funciones de tiempo de pantalla y filtrado web y produjimos nuestro primer producto de hardware, Bark Home, que ayuda a gestionar los dispositivos que se conectan a la wifi doméstica, como tabletas, ordenadores, televisores inteligentes y consolas de juegos. Los padres querían todas estas funciones tradicionales de control parental en un solo lugar, integradas con el producto de análisis, supervisión y alerta de contenidos característico de Bark, y hacer esto convierte a Bark en el producto más completo del mercado. En 2022, estamos deseando repetir estos nuevos productos y seguir mejorando en todas las direcciones. Siempre estamos atentos y escuchamos a los padres y a los niños para saber qué necesitan y poder ofrecerles los mejores productos posibles.

¿Cómo llegan a los padres para hablarles de Bark?

Confiamos mucho en el boca a boca de los clientes de Bark que nos apoyan. Y, como es lógico, dado que somos una empresa tecnológica centrada en las redes sociales, también atraemos a muchos usuarios nuevos a través de plataformas de redes sociales como Twitter, Facebook e Instagram. Tenemos un grupo en Facebook llamado Parenting in a Tech World (Ser padres en un mundo tecnológico), que cuenta con casi 100.000 miembros y ofrece un espacio seguro para que los padres hagan preguntas sobre nuevas plataformas, compartan experiencias con diferentes tipos de tecnología y mucho más. Además, nuestro blog ofrece información útil sobre temas como las tendencias en la cultura juvenil, la nueva jerga de las redes sociales y cuestiones de salud mental.

¿Están contratando?

Siempre buscamos gente cualificada y amable a la que le apasione la seguridad de los niños en Internet. Te recomiendo que consultes periódicamente nuestra página de LinkedIn para conocer las nuevas oportunidades de empleo.

¿Qué otras medidas, además de Bark, utiliza o recomienda para la seguridad de los niños en Internet?

Lo más importante es mantener una línea de comunicación abierta y honesta con su hijo. No importa lo pequeños que sean, es crucial mantener conversaciones continuas sobre sus dispositivos, cómo los utilizan, con quién hablan y las cosas que ven en Internet. Estas conversaciones pueden convertirse en oportunidades regulares para que tu hijo te diga si algo va mal, y construir esa línea de comunicación les da un lugar suave para que aterricen si necesitan ayuda.

Además, dos miembros de nuestro equipo, la directora de marketing Titania Jordan y el vicepresidente de desarrollo empresarial Matt McKee, han publicado recientemente un libro sobre la educación de los niños en la era digital titulado Parenting in a Tech World. Ayuda a los padres a conocer las plataformas de redes sociales más populares, los peligros más frecuentes en Internet y toda la tecnología punta que rodea a los niños día tras día.

Si quieres saber más sobre Bark, lee nuestra reseña completa o visita su sitio web.